Pernah tak korang berdiri depan rak pasar raya, tengok harga sekilo bawang merah atau sepaket Milo, lepas tu mengeluh panjang sebab sedar kos sara hidup naik gila-gila tahun 2026 ni? Kalau pernah, geng, korang tak bersendirian. Tok tahu ramai anak muda yang baru melangkah ke alam pekerjaan rasa nak menangis setiap kali tengok baki akaun bank hujung bulan.
Kita penat kerja dari pagi sampai malam, punch card tepat waktu, tapi duit dalam dompet macam ais kena simbah air panas. Cepat bebenor lesapnya!
Gaya penulisan Tok kali ni santai sahaja. Kita sembang tepi macam kedai kopi, tapi pengisian dia Tok nak bagi padu supaya korang yang fasa ‘baru nak up’ ni sedar realiti sebenar ekonomi kita sekarang. Kenapa poket kita sentiasa bocor walaupun kita dah cuba berjimat sehabis baik? Jom kita rungkai satu-persatu.
Kalau korang buka berita hari ni, mesti pening kepala tengok angka inflasi dan statistik ekonomi yang menteri bentangkan. Tapi mari Tok mudahkan bahasa korang. Secara makro, ekonomi Malaysia sebenarnya sedang berkembang, kadar pengangguran pun dah turun ke paras yang rendah iaitu sekitar 2.9% sahaja. Bunyinya macam gempak, kan? Orang semua ada kerja.
Tapi masalahnya, kenapa kita yang bekerja ni masih rasa sesak nafas?
Sebabnya adalah perbezaan antara “angka atas kertas” dengan “realiti di kedai runcit”. Sejak kebelakangan ini, harga barangan keperluan asas melonjak naik disebabkan rantaian bekalan global yang tidak menentu dan kos pengeluaran domestik yang meningkat.
Ditambah pula dengan langkah rasionalisasi subsidi yang dilaksanakan oleh kerajaan untuk mengimbangi bajet negara, impaknya terus terkena pada poket pengguna marhaen seperti kita. Benda paling ketara yang korang boleh nampak adalah kos pengangkutan dan barangan runcit harian (groceries).
Walaupun kerajaan ada perkenalkan program bantuan bersasar seperti BUDI95 untuk mengekalkan harga RON95 bersubsidi pada RM1.99 seliter bagi golongan yang layak, korang kena ingat bahawa harga pasaran tanpa subsidi bagi RON95 sudah mencecah sekitar RM3.16 seliter!
Manakala harga Diesel di Semenanjung pula dah terapung melepasi paras RM4.12 seliter akibat impak harga minyak mentah global yang melonjak tinggi.
Apabila kos bahan api untuk lori-lori pengangkut barang naik, pemaju, pengilang, dan pemborong tidak ada pilihan lain melainkan menaikkan harga jualan barangan mereka. Akhirnya, siapa yang menanggung? Korang jugalah yang membayar harga sayur, ayam, dan telur yang lebih mahal di pasar.
Sekarang kita masuk bab yang paling sensitif: GAJI. Ini persoalan utama yang bermain di minda korang. Kenapa bila barang naik harga, bos kat pejabat buat-buat lupa nak naikkan gaji kita? Kenapa kos sara hidup naik begitu mendadak tapi tangga gaji pekerja macam kena gam gajah?
“Tok, kerajaan kan dah naikkan gaji minimum kepada RM1,700 sebulan! Takkan tak cukup lagi?”
Betul, bermula tahun lepas, undang-undang gaji minimum RM1,700 telah dikuatkuasakan untuk semua majikan di seluruh Malaysia. Kenaikan ini memang membantu golongan pekerja bawahan untuk bernafas sedikit. Menurut laporan rasmi daripada Jabatan Perangkaan Malaysia (DOSM), median upah bulanan pekerja formal di Malaysia kini berada pada paras RM3,167. Kalau di Kuala Lumpur, angkanya lebih tinggi iaitu sekitar RM4,391 sebulan.
Namun, korang kena faham konsep purchasing power atau kuasa beli. Sifirnya mudah: kalau gaji korang naik 5%, tapi harga barang makanan dan sewa rumah naik 15%, maksudnya secara realiti korang sebenarnya menjadi lebih miskin!
Ada tiga sebab utama kenapa struktur gaji di Malaysia susah sangat nak melonjak naik:
#1 – Lambakan Tenaga Kerja Kurang Mahir: Pasaran kerja kita masih lagi banyak bergantung kepada industri yang bermargin rendah. Banyak syarikat lebih suka kekalkan kos operasi yang murah berbanding melabur dalam teknologi tinggi yang memerlukan pekerja mahir bergaji mahal.
#2 – Kenaikan Gaji Tahunan Yang Sentiasa ‘Moderat’: Mengikut data penganalisis sumber manusia, purata kenaikan gaji tahunan (increment) bagi sektor swasta di Malaysia setakat tahun 2026 ni sekadar sekitar 4.8% sahaja. Angka ini tersangatlah kecil kalau nak dibandingkan dengan lonjakan harga makanan luar (eating out) seperti nasi berlauk yang naik sehingga 3.0% hingga 4.3% dalam masa setahun.
#3 – Persaingan Sengit Graduan Muda: Setiap tahun, berpuluh ribu graduan keluar dari universiti. Lambakan calon ini menyebabkan majikan mempunyai ‘kuasa’ untuk menawarkan gaji permulaan yang rendah. Kalau korang tak nak terima gaji RM2,200 sebagai eksekutif muda, ada beratus lagi orang lain yang beratur sanggup terima. Sedih tapi itulah realiti pasaran.
Mari kita buat kerja kerja detektif sikit. Tok nak bawa korang imbas kembali zaman ibu bapa kita muda-muda dulu sekitar tahun 1990-an. Kita selalu dengar cerita orang tua-tua, “Dulu mak kerja kerani je pun boleh beli rumah teres, boleh bela anak lima orang, siap beli kereta saga sebiji tunai!”
Adakah itu sekadar sembang dongeng zaman silam? Jawabnya: Tidak. Itu adalah fakta matematik berasaskan kuasa beli mata wang ringgit kita waktu itu. Jom tengok perbandingan data kasar yang Tok sediakan dalam jadual di bawah untuk korang nampak perbezaan ketara antara zaman bapak kita dengan zaman kita sekarang.
Cuba korang tengok betul-betul angka dalam jadual tu. Gaji permulaan graduan daripada tahun 90-an ke tahun 2026 hanya naik tak sampai dua kali ganda pun! Tiga puluh tahun berlalu, gaji fresh graduate masih lagi terperangkap dalam lingkungan RM2,500.
Tetapi, cuba tengok harga rumah teres. Dari sekitar RM100,000, sekarang dah melambung naik menjadi RM450,000 ke atas untuk kawasan yang munasabah dekat dengan tempat kerja. Ini bermakna harga hartanah dah naik lebih 300% hingga 400%, manakala pendapatan kita merangkak macam kura-kura patah kaki.
Bila harga hartanah naik, bermaksud harga sewa rumah pun naik. Patutlah korang rasa sesak, sebab struktur ekonomi sekarang memang meletakkan korang dalam mod hardcore survival.
Disebabkan jurang yang terlalu besar antara pertumbuhan gaji dengan harga hartanah, impian anak muda untuk memiliki rumah pertama kini bertukar menjadi satu tragedi.
Kajian daripada Bank Negara Malaysia (BNM) dan institusi penyelidikan tempatan dengan jelas menyatakan bahawa pasaran perumahan di Malaysia berada dalam kategori “Sangat Tidak Mampu Milik” (Severely Unaffordable).
Standard antarabangsa menetapkan bahawa harga rumah dianggap mampu milik sekiranya harga kediaman tersebut tidak melebihi 3 kali ganda daripada jumlah pendapatan tahunan isi rumah korang.
Contoh pengiraan mudah: Kalau gaji korang RM3,000 sebulan, pendapatan tahunan korang adalah RM36,000. Maka rumah yang mampu milik untuk korang sepatutnya berharga sekitar RM108,000 sahaja.
Persoalannya, ada ke lagi rumah berharga RM100,000 dekat kawasan KL, Selangor, Johor Bahru, atau Pulau Pinang pada tahun 2026 ni? Jawapannya memang kirim salam sajalah. Kebanyakan rumah studio atau apartmen servis mampu milik yang dibina oleh pemaju swasta pun bermula pada harga RM350,000. Itu pun saiznya sekangkang kera, muat-muat untuk bujang sahaja.
Bila korang pergi ke bank nak mohon pembiayaan perumahan, bank akan semak Debt Service Ratio (DSR) korang. Dengan komitmen pinjaman belajar PTPTN, kad kredit, dan kos sara hidup harian yang tinggi, slip gaji korang secara automatik akan ditolak oleh sistem bank.
Akhirnya, anak muda terpaksa pasrah dan terus menyewa sampai ke tua, mengkayakan tuan tanah sedia ada.
Bukan itu saja, ini psikologi menarik yang Tok perasan berlaku dalam kalangan Gen-Z dan golongan milenial muda sekarang. Bila anak muda dah mula sedar yang mereka impossible untuk beli aset besar macam rumah pertama, satu peralihan mentaliti duka telah berlaku.
Mereka fikir: “Daripada aku ikat perut, tak makan sedap semata-mata nak simpan duit downpayment rumah RM50k yang belum tentu lepas pinjaman bank, baik aku belanja je duit tu untuk benda yang aku boleh nikmati sekarang!”
Akhirnya, berlakulah fenomena lambakan perbelanjaan ke arah liabiliti dan instant gratification (kepuasan segera). Antara corak perbelanjaan popular anak muda zaman sekarang termasuklah:
Kereta Melebihi Kemampuan: Ramai sanggup ikat jamin slip gaji dengan mengambil pinjaman bank selama 9 tahun semata-mata nak pandu kereta import atau SUV bergaya, walaupun gaji bulanan cuma sekadar ngam-ngam soi. Kereta adalah liabiliti yang harganya susut setiap tahun, tambah pula dengan kos servis dan petrol tanpa subsidi yang mahal.
Budaya ‘Healing’ dan Travel: Sikit-sikit nak pergi healing ke Thailand, Bali, atau Jepun demi memuaskan kehendak rohani dan keperluan visual di media sosial. Alasan mereka, “Self-reward sebab penat kerja.”
Makanan Estetik dan Kafe Hopping: Berbelanja berpuluh ringgit sehari untuk segelas kopi matcha latte premium atau makanan viral semata-mata untuk kepuasan jangka pendek, sedangkan nilai wang tersebut sepatutnya boleh dialihkan ke dalam tabung pelaburan.
Maka, terjadilah seperti ini:
Tok tak salahkan korang secara total. Tok faham tekanan mental yang korang hadapi dalam dunia hari ni sangat berbeza dengan zaman Tok muda-muda dulu. Korang perlukan ruang untuk lepaskan stres. Tapi Tok sebagai orang lama kena berterus-terang secara jujur (candor).
Kalau korang terus hanyut dalam perangkap kepuasan segera ni tanpa memikirkan simpanan masa hadapan, korang sedang membina jerat kewangan yang akan menjerut leher korang sendiri sepuluh tahun akan datang.
Jadi, apa solusi yang kita ada? Takkan kita nak duduk diam meratapi nasib sambil menyalahkan ekonomi dan harga barang semata-mata? Itu bukan gaya anak muda yang bijak. Kita kena ubah strategi permainan kewangan kita bersesuaian dengan cabaran tahun 2026.
Berikut adalah beberapa langkah praktikal yang Tok sarankan untuk korang mulakan dari hari ni juga:
Walau apa pun terjadi, pastikan korang urus aliran tunai dengan disiplin besi. Bahagikan gaji bersih korang kepada tiga bahagian utama:
Ada hadnya untuk kita berjimat. Korang tak boleh nak potong kos makan sampai tak makan terus, nanti jatuh sakit lagi banyak pakai duit. Cara terbaik untuk melawan isu gaji statik adalah dengan menambah saluran pendapatan kedua (side hustle).
Gunakan kelebihan teknologi digital zaman sekarang. Korang boleh buat kerja sampingan secara fleksibel seperti pemandu e-hailing, buat servis freelance penulisan, reka grafik, ataupun buat pemasaran affiliate di platform media sosial.
Kalau rumah baru dari pemaju swasta terlalu mahal, jangan berputus asa dengan impian hartanah korang. Alihkan pandangan kepada pasaran rumah bertaraf sub-sale (rumah sekunder/second-hand) yang terletak sedikit jauh dari pusat bandar tetapi mempunyai akses pengangkutan awam yang baik seperti MRT atau LRT.
Selain itu, sentiasa alert dengan skim perumahan mampu milik anjuran kerajaan negeri mahupun persekutuan yang sering kali menawarkan subsidi deposit atau skim sewa-beli (Rent-to-Own). Korang boleh rujuk maklumat lanjut mengenai skim bantuan perumahan terkini melalui portal rasmi Kementerian Perumahan dan Kerajaan Tempatan (KPKT).
Kesimpulannya, memang tidak dapat dinafikan bahawa cabaran ekonomi kita sekarang adalah sangat mencabar. Fenomena di mana kos sara hidup naik secara mendadak manakala tangga gaji kekal mendatar adalah satu realiti pahit yang terpaksa ditelan oleh korang, terutamanya generasi muda yang baru sahaja menapak dalam membina kerjaya.
Namun, mengeluh sahaja tidak akan dapat mengubah baki angka dalam akaun bank kita. Kunci utamanya adalah adaptasi, peningkatan kemahiran diri (upskilling) untuk menuntut gaji yang lebih tinggi, serta kebijaksanaan dalam menapis antara keperluan sebenar dengan kehendak kepuasan sementara.
Tok doakan korang semua yang tengah berjuang di luar sana terus cekal dan bijak menguruskan kewangan demi masa depan yang lebih stabil. Ingat, biar kita pakai kereta biasa dan hidup bersederhana sekarang, asalkan masa depan kita cerah dan bebas daripada belenggu hutang yang parah!
Bersama-sama kita harungi fasa ekonomi mencabar ini dengan minda yang tenang dan strategi yang mantap.
©2026 GH Media Ventures Sdn. Bhd. All Rights Reserved.
